养猪生产者都知道猪的产仔数、断奶重、体型、进口背膘仪测的背膘厚度等都存在差异。如果这些动物将这些优秀的理想性状快速。不幸的是,事实并非如此。这些重要经济性状受到环境(饲喂、生长、健康、管理等)的极大影响因此,某些动物仅有部分显著改良可以遗传给后代。
 
像预料的那样,环境引起的改良是不能遗传的。这意味着如果多数重要经济性状的改良是环境改进的结果,那么,进口背膘仪认为该性状为低遗传力性状,通过选择提高遗传进展比较困难。然而,如果是高遗传力性状通过选择可以获得显著的遗传进展。因此,猪的毛色是高遗传力性状,因为环境对其作用很小。然而,像断奶重这类性状遗传力较低,因为受到环境的影响较大(受母猪的哺育能力影响较大)。


 
因此,有必要了解每个重要经济性状的遗传及环境变化量(表5.1)。这些遗传力是在大量数据基础上估计的平均值，因此在个别猪群中可能出现偏差。即使表中所列出的许多性状的遗传力很低，了解它的累加效应和永久效应还是有意义的。
 
比率
 
进口背膘仪通常使用比率来对不同环境下的动物进行比较,并且确定是遗传还是环境决定了动物的优良性状比率用动物个体性能与全群或测定群平均值的比值来简单表示,计算公式如下：
 
动物性能×100/群体平均性能
 
例如:1头公猪的日增重为2.201b,其所在群体的平均日增重为2.00lb,那么该公猪的日增重比率为2.201b×100/2.001b=110。比率为110意味着在该性状上那头公猪比测试组平均值高10%。相似地,90%的比率表示公猪的性能比同群猪的平均性能低10%。比率为100%表示该动物性能处于平均水平。
 
进口背膘仪比率剔除了组间(通常为性状间)平均性能水平上的差异。因此,它们使得不同测定组的个体之间进行的是无偏比较。这种情况只适用于组间均差不是遗传造成的情况。组间大部分的差异是由饲喂、气候、猪舍和管理等造成的。比率是个体与同组群体之间的比较。这是不同世代个体之间比较的一种好方法,如在不同测定组或群中的个体间的比较,或者不同性状间的比较。国家猪改良联合会(NSIF)建议在生产测定方案中,不同性状的生产性能水平应该以比率的形式表示。